Roedd y cefndiroedd cyfnod cynharaf yn cynnwys golygfeydd cynfas wedi'u paentio, yn nodweddiadol yn darlunio pensaernïaeth, tirweddau, neu olygfeydd mytholegol. Yn ystod y Dadeni, arweiniodd cymhwyso persbectif llinol at greu cefndiroedd peintiedig a oedd yn cyfleu ymdeimlad o ddyfnder, a thrwy hynny wella effaith tri dimensiwn y llwyfan.
Yn y 18fed ganrif, datblygodd dylunwyr llwyfan - megis rhai'r teulu Bibiena - dechnegau cynyddol soffistigedig ar gyfer effeithiau persbectif a chiaroscuro o fewn eu cefndiroedd; yn enwedig ym myd opera a theatr llys, daeth y cefnlenni hyn yn elfen ganolog wrth greu golygfeydd o fawredd. Yn dilyn y Chwyldro Diwydiannol yn y 19eg ganrif, arweiniodd datblygiadau mewn mecaneiddio a thechnoleg goleuo ymhellach y defnydd o gefnlenni, gan eu sefydlu fel cydran safonol mewn genres celfyddydau perfformio modern, gan gynnwys dramâu llwyfan, opera, bale, a sioeau cerdd.